Face aux effets croissants du changement climatique, à l’augmentation des besoins en eau et aux pressions exercées sur les ressources naturelles, les États ouest-africains entendent renforcer leur coopération afin de garantir une gestion durable et équitable de cette ressource vitale. Dans cette dynamique, la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO), en partenariat avec l’Union économique et monétaire ouest-africaine (UEMOA) et le Comité permanent inter-États de lutte contre la sécheresse dans le Sahel (CILSS) organisent du 24 au 25 septembre 2026 à Abidjan, capitale ivoirienne, la première édition du Forum Régional de l’Eau de l’Afrique de l’Ouest (FREAO).
Initié dans le cadre du processus régional de gestion intégrée des ressources en eau (GIRE), la rencontre se veut un cadre stratégique de dialogue et d’action autour des défis de la sécurité hydrique, de la coopération régionale et du développement durable.
Vers une vision commune
Placée sous le thème « Valorisons l’eau pour transformer l’Afrique de l’Ouest », cette première édition réunira des décideurs politiques, des représentants d’institutions régionales, des experts, des chercheurs, des organisations de la société civile, ainsi que des partenaires techniques et financiers. L’ambition est claire : faire de l’eau un véritable moteur d’intégration régionale, de résilience climatique et de transformation économique.
Lors du lancement du FREAO à Abidjan, le ministre ivoirien des Eaux et des Forêts, Jacques Assahoré, a présenté le Forum comme un appel à une mobilisation collective en faveur d’une meilleure gouvernance de l’eau. Selon lui, cette initiative permettra non seulement de renforcer la sécurité hydrique des États membres de la CEDEAO, mais aussi de consolider la coopération régionale et de mobiliser les investissements indispensables au développement des infrastructures et des services liés à l’eau.
Quand coopération, innovation et investissement s’invitent
Au-delà des échanges institutionnels, le FREAO ambitionne de devenir une plateforme régionale permanente de concertation. Au cours des travaux, les participants examineront les principaux défis liés à la gestion des ressources en eau à travers plusieurs thématiques stratégiques. Les discussions porteront notamment sur le nexus eau-énergie-alimentation-environnement, le financement des infrastructures hydrauliques, la gouvernance des ressources en eau, l’hydrodiplomatie et la coopération transfrontalière. Les questions relatives au rôle des femmes et des jeunes dans la gouvernance de l’eau, à l’inclusion sociale ainsi qu’à l’adaptation aux effets du changement climatique occuperont également une place importante dans les débats.
Ces échanges devraient déboucher sur des recommandations opérationnelles visant à accélérer la mise en œuvre de la Gestion intégrée des ressources en eau (GIRE) et à faire progresser l’atteinte de l’Objectif de développement durable 6 (ODD 6), consacré à l’accès universel à l’eau potable et à l’assainissement. Ils permettront également d’évaluer les progrès réalisés par les pays de la région et d’identifier les actions prioritaires pour renforcer la coopération dans ce secteur stratégique.
Le FREAO se tiendra tous les 2 ans. Il s’inscrit dans la continuité du 9ème Forum Mondial de l’Eau de Dakar (2022), premier du genre organisé en Afrique subsaharienne, qui a impulsé une dynamique africaine forte matérialisée par l’adoption du « Blue Deal » africain. Il s’inscrit également dans la mouvance de la proclamation par l’Union Africaine de 2026 comme « Année de l’Eau » en Afrique et sur les préparatifs de la Conférence des Nations Unies sur l’Eau de 2026, coorganisée par le Sénégal et les Émirats Arabes Unis, prévue du 8 au 10 décembre 2026 à Abu Dhabi.
Le FREAO constituera un moment de consolidation des positions ouest-africaines en vue de cette échéance mondiale. Il est ouvert à tous les acteurs concernés par la gestion des ressources en eau et de l’assainissement en Afrique de l’Ouest. Les inscriptions sont ouvertes sur le site du FREAO : www.westafricawaterforum.org
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