Après avoir consacré plusieurs années à imaginer des solutions technologiques adaptées aux réalités africaines, Édouard Akakpo-Lado veut désormais changer d’échelle. L’entrepreneur et innovateur togolais entend franchir une nouvelle étape en transformant ses inventions en véritables produits industriels capables de répondre aux besoins énergétiques des ménages.
Promoteur et directeur général du Centre de recherche, d’invention et d’innovation technologique (CRIIT), il porte aujourd’hui une ambition plus large : faire passer l’innovation locale du stade expérimental à une production structurée, accessible et durable.
Son parcours entrepreneurial a été marqué par la conception de foyers améliorés, développés il y a environ sept à huit ans. Une initiative qui lui a permis de démontrer qu’il est possible de proposer des alternatives énergétiques conçues localement et adaptées aux contraintes des populations.
« Je peux être fier que le bilan est positif et que la progression est très positive », affirme-t-il, évoquant l’intérêt grandissant suscité par ces équipements au Togo et dans plusieurs pays de la sous-région.
Au-delà de leur utilité économique pour les familles, ces foyers améliorés répondent également à un enjeu environnemental majeur. En réduisant la consommation de charbon de bois, ils contribuent à limiter la dégradation des ressources forestières et à encourager des pratiques énergétiques plus respectueuses de l’environnement.
Passer de l’innovation à la production industrielle
Fort de cette expérience, Édouard Akakpo-Lado prépare une nouvelle phase de développement. Son ambition est désormais de mettre en place une unité industrielle dédiée à la fabrication de charbon écologique et à la production à grande échelle de foyers améliorés.
L’objectif est de rendre ces solutions disponibles pour un nombre plus important de ménages et d’amplifier leur impact économique, social et environnemental.
« Mon objectif est que cela puisse atteindre encore plus de ménages, de foyers, et avoir plus d’impact », explique-t-il.
Mais le champ d’action de l’innovateur ne se limite pas aux technologies de cuisson propre. Après une formation en énergie solaire et photovoltaïque à Energy Generation, il explore aujourd’hui de nouvelles pistes dans le domaine des énergies renouvelables.
Il travaille notamment sur des prototypes de panneaux photovoltaïques intelligents et mobiles, conçus pour ajuster automatiquement leur orientation selon la position du soleil. Une innovation destinée à améliorer la performance des installations solaires et à proposer des solutions mieux adaptées aux besoins des communautés.
Construire une expertise technologique africaine
Derrière ses inventions, Édouard Akakpo-Lado défend également une vision de transmission et de partage des connaissances. À travers le CRIIT, il souhaite offrir aux jeunes techniciens, étudiants, mécaniciens, électromécaniciens et ingénieurs un espace d’apprentissage et d’expérimentation.
L’innovateur affirme disposer de « plus de 50 plans techniques de machines » qu’il souhaite partager avec les jeunes désireux de développer leurs compétences dans la conception technologique.
Pour lui, l’avenir du continent passe par une capacité accrue à créer ses propres solutions. L’Afrique ne doit plus seulement importer des technologies étrangères ; elle doit aussi devenir un espace de conception, de fabrication et d’innovation.
« Mon objectif premier, c’est de partager les connaissances, de faire un partage de technologies », souligne-t-il.
Cette ambition dépasse les frontières togolaises. Ses travaux intéressent déjà des jeunes et apprenants de plusieurs pays d’Afrique de l’Ouest, notamment le Bénin, le Ghana, le Sénégal ou encore la Côte d’Ivoire.
L’innovation comme moteur de transformation
Pour Édouard Akakpo-Lado, l’innovation est un processus permanent. « Ce que je fais aujourd’hui, ce n’est pas ça que je fais demain. J’innove au jour le jour », explique-t-il.
Avec ses projets dans les foyers améliorés, le charbon écologique et le solaire intelligent, l’entrepreneur togolais veut contribuer à l’émergence d’une industrie technologique africaine basée sur le savoir-faire local. Son ambition est désormais claire : transformer des idées nées au Togo en solutions industrielles
Avec Vert-Togo